JSON 是一种轻量级（Light-Weight）、基于文本的（Text-Based）、可读的（Human-Readable）格式。

JSON 的名称中虽然带有 Java，但这是指其语法规则是参考 Java 对象的，而不是指只能用于 Java 语言。

JSON 无论对于人，还是对于机器来说，都是十分便于阅读和书写的，而且相比 XML （另一种常见的数据交换格式），文件更小，因此迅速成为网络上十分流行的交换格式。

近年来 Java 已经成为浏览器上事实上的标准语言，Java 的风靡，与 JSON 的流行也有密切的关系。

因为 JSON 本身就是参考 Java 对象的规则定义的，其语法与 Java 定义对象的语法几乎完全相同。

JSON 格式的创始人声称此格式永远不升级，这就表示这种格式具有长时间的稳定性，10 年前写的文件，10 年后也能用，没有任何兼容性问题。